此仪主体是地平圈，圈内设有东西通径，中间为圆盘，用云柱支撑。四隅用三根龙柱及一根铸造精细的铜柱支撑，下面是十字交梁，有螺柱用来调整水平。在东西柱上，又立两根柱，两只苍龙沿柱蜿蜒而上，顶端各伸出一爪，合捧一个火球，球心表示天顶，与地平圈的中心成一条垂线。沿垂线方向安有一根上指天顶下指地心的中空立表，此表可旋转360度，立表下端设有一个与它垂直的横表，其长和地平圈外经相齐，平放在地平圈上。立表的中空处，上下各设有一个立柱，柱顶端有一个垂直的小孔，旁边有一个小孔贯穿两侧，并与垂直的小孔相通，两个立柱用垂线相连，立表上端两侧，平置两个小柱，从小柱分引两条斜线与横表两端相连。观测时，使待测天体与横表两端的线，和中心垂直在一个平面上，就可定出地平经度。